Escribe un número o un numeral romano para convertir al instante — y prueba el quiz de abajo.
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Quiz — 10 preguntas
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Cómo funcionan los números romanos
Siete letras llevan todos los valores: I=1, V=5, X=10, L=50, C=100, D=500, M=1000. Se suman de izquierda a derecha (VIII = 8), pero un valor menor antes de uno mayor resta (IV = 4, IX = 9, XL = 40, CM = 900) — solo I, X y C pueden restar. Siguen apareciendo en relojes, capítulos de libros, secuelas de películas y eventos como la Super Bowl LVIII. El quiz mezcla ambas direcciones para que ganes fluidez rápido.
Las siete letras y las dos reglas
Siete letras contienen todos los valores: I es 1, V es 5, X es 10, L es 50, C es 100, D es 500 y M es 1000. Los valores se escriben de mayor a menor y se suman, así que MMXXIV se lee como 1000 más 1000 más 10 más 10 más 4.
La excepción es la resta: un valor menor colocado antes de uno mayor se resta. IV es 4, IX es 9, XL es 40, XC es 90, CD es 400 y CM es 900. Solo I, X y C se usan así, y solo delante de los dos valores inmediatamente superiores, y por eso 99 es XCIX y nunca IC.
Dos restricciones más cierran el sistema. La misma letra nunca se repite más de tres veces seguidas, y por eso el 4 es IV y no IIII. Y V, L y D no se repiten jamás, ya que dos de cualquiera de ellas serían simplemente la letra siguiente.
Convertir de cabeza
Partiendo de un número, sepáralo en millares, centenas, decenas y unidades y convierte cada parte. 1984 se vuelve M, CM, LXXX, IV, escrito de corrido como MCMLXXXIV.
Partiendo de letras, lee de izquierda a derecha y suma, pero compara antes cada letra con la siguiente y resta si es menor.
Memoriza las decenas: X, XX, XXX, XL, L, LX, LXX, LXXX, XC. Todo entre 1 y 99 sale de estas más las unidades.
Una comprobación útil: si una letra menor aparece antes de una mayor más de una vez seguida, el numeral está mal formado.
No hay cero ni forma de escribir un número negativo o una fracción: es una limitación real del sistema, no una omisión de esta página.
Dónde te los sigues encontrando
Los números romanos dejaron de usarse para calcular hace siglos, pero sobreviven allí donde un número debe parecer formal o distinguirse de un recuento corriente. Las esferas de reloj, los capítulos de libro y la paginación de prólogos, los nombres de monarcas y papas, las fechas de copyright de las películas, las primeras piedras de edificios y la Super Bowl siguen usándolos.
Las esferas de reloj son el sitio donde las reglas se rompen de forma habitual. Muchas esferas tradicionales escriben el cuatro como IIII en lugar de IV, una convención anterior a la estandarización de la regla sustractiva que además equilibra visualmente la esfera frente al VIII de enfrente.
Los números romanos estándar repiten una letra como máximo tres veces, así que MMMCMXCIX (3999) es la forma normal más grande. Los romanos escribían números mayores con una barra sobre las letras (V̄ = 5000), pero esa notación ya no es estándar.
¿Por qué 4 se escribe IV y no IIII?
La notación sustractiva (IV = 5−1) se volvió estándar por ser más corta. Curiosa excepción: muchas esferas de reloj aún usan IIII para equilibrar visualmente con el VIII del lado opuesto.
¿Existe un número romano para el cero?
No: el sistema clásico no tiene símbolo para el cero, porque cuenta cosas y no posiciones. Estudiosos medievales usaron después la palabra «nulla» (o la letra N) en tablas, pero nunca formó parte de la notación romana estándar.
¿Por qué 99 se escribe XCIX y no IC?
La regla de sustracción solo permite seis pares: IV, IX, XL, XC, CD, CM — solo se restan I, X o C de los dos escalones siguientes. Así, 99 = XC (90) + IX (9), y 1999 es MCMXCIX y no MIM.
¿Por qué películas, reyes y la Super Bowl usan números romanos?
Tradición y solemnidad: monarcas y papas se numeran así desde hace siglos (Isabel II, Luis XIV), los créditos de cine los adoptaron para el año de copyright, y la Super Bowl los usa (LVIII = 58) para que cada edición suene a gran título y no a simple número.