어휘량 추정 방식
영어의 모든 단어를 보여 줄 수는 없으므로 이 테스트는 표본을 뽑습니다. 어휘 전체를 빈도 구간으로 나누고, 즉 가장 흔한 1,000개, 그다음 1,000개, 그렇게 정말 희귀한 것까지 내려가며 나눈 뒤, 각 구간에서 소수를 무작위로 보여 줍니다. 한 구간에서 아는 비율로 그 구간 전체 중 얼마를 아는지 추정하고, 구간들을 합해 총량을 냅니다.
지어낸 단어는 함정이 아니라 보정항입니다. 모든 자기보고식 검사는 어렴풋이 아는 것 같은 단어 때문에 부풀려지고, 존재하지 않는 단어를 체크하는 것은 그 일이 실제로 일어나고 있다는 직접적인 증거입니다. 가짜를 고르면 추정치가 내려가므로, 낙관보다 정직이 더 높고 쓸모 있는 숫자를 만들어 냅니다.
숫자의 대략적인 범위
영어 원어민 성인의 추정치는 대개 2만에서 3만 5천 어족 사이에 놓이며, 학력만이 아니라 독서 습관에 따라 편차가 큽니다. 영어를 제2언어로 배우는 사람은 편안한 대화에 3천에서 5천 정도, 사전을 계속 찾지 않고 원서와 신문을 읽는 데는 대략 8천에서 9천 정도가 흔히 연결되는 범위입니다.
어떤 결과든 근사치로 받아들이세요. 다시 할 때마다 새로운 무작위 표본을 뽑으므로, 아무것도 달라지지 않아도 숫자가 수백 단위로 움직입니다. 이는 검사의 결함이 아니라 표집의 성질입니다. 두세 번의 평균이 한 번의 결과보다 안정적입니다.
이 측정은 개별 형태가 아니라 어족을 셉니다. decide를 알면 decision, decisive, undecided도 함께 인정됩니다. 기본형을 아는 사람은 대체로 나머지도 다룰 수 있기 때문입니다.
어휘를 늘리는 법
- 지금 수준보다 살짝 어려운 글을 읽으세요. 맥락 속에서 반복해 만난 단어가 남습니다.
- 이해를 막는 단어만 찾아보세요. 모르는 단어마다 멈추면 독서가 공부가 되고, 어휘를 실제로 키우는 독서량이 사라집니다.
- 단어의 부분을 익히세요. -ology가 학문을, circum-이 둘레를 뜻한다는 것을 알면 수십 개가 한꺼번에 열립니다.
- 새 단어를 자기 문장으로 써 보세요. 한 번 만들어 쓰는 것이 열 번 알아보는 것보다 낫습니다.
- 재검사는 매주가 아니라 한두 달에 한 번 하세요. 어휘는 그보다 짧은 간격이 잡음만 재게 될 만큼 천천히 자랍니다.
자주 묻는 질문
이 어휘력 테스트는 얼마나 정확한가요?
2분짜리 표본으로 내는 통계적 추정이라 전체 시험이 아니며, 몇천 단어의 오차는 있습니다. 여러 번 해서 평균을 내면 더 안정적입니다. 연구에 따르면 성인 원어민은 대략 2만~3만 5천 단어 수준인데, 이 방식의 결과와 잘 맞습니다.
왜 목록에 가짜 단어가 있나요?
정직도 확인 장치입니다. 자가 체크 방식은 전부 체크해서 부풀리기 쉬운데, 가짜 단어가 그것을 잡아냅니다. 가짜 단어에 체크할 때마다 추정치가 깎이고, 하나도 안 걸리면 결과를 믿을 수 있습니다.
어느 정도면 "아는 단어"로 체크하나요?
단어를 봤을 때 뜻을 한 가지라도 말할 수 있으면 체크하세요. 철자를 외워 쓰거나 직접 활용할 수 있어야 하는 건 아닙니다 — 뜻을 알아보는 것(인지 어휘)이 어휘 연구에서 쓰는 기준입니다.
CEFR 레벨별로 영어 단어가 몇 개나 필요한가요?
널리 인용되는 기준으로 A2는 약 1,000 단어족, B2는 약 2,500~4,000 단어족, 신문과 소설이 자연스럽게 읽히는 C1~C2는 8,000 이상입니다. 이 테스트의 추정치를 그 구간에 대보면 지금 위치와 다음 이정표를 대략 알 수 있습니다.
어휘력은 보통 얼마나 빨리 늘어나나요?
원어민 어린이는 학령기 동안 주로 독서를 통해 연간 약 1,000 단어족을 습득하며, 그래서 어휘는 성인이 되어서도 계속 늘어납니다. 학습자도 꾸준한 독서에 의도적인 학습을 더하면 그 속도에 가까워질 수 있습니다. 한두 달 간격으로 재측정해보세요 — 그 정도 기간이면 눈에 보이는 성장이 정상입니다.
어휘력은 나이가 들어도 계속 늘어나나요?
네. 다른 여러 인지 능력과 달리 어휘력은 대개 성인기 내내 늘어나며, 독서와 대화가 해마다 단어를 보태주는 덕분에 상당히 늦은 나이에 정점을 찍는 경우가 많습니다. 나이가 몇이든 이 테스트의 추정치는 천장이 아니라, 아직 움직이고 있는 숫자의 스냅숏입니다.