진짜 한국어 단어일까요, 우리가 지어낸 가짜일까요? 60번의 빠른 판정 — 이 테스트는 속일 수 없습니다.
이것은 언어 연구자들이 쓰는 어휘판단(lexical decision) 방식입니다(유명한 LexTALE 테스트가 이 방식입니다). 진짜 단어와 가짜 단어를 섞어 보여주고, 점수는 두 가지의 평균입니다: 진짜 단어를 알아본 비율, 그리고 가짜 단어를 올바르게 걸러낸 비율. 전부 '진짜'라고 하면 가짜 단어 점수가 0이 되어 정확히 50%(찍기 수준)에 갇힙니다. 검증 어휘량도 같은 논리로 계산합니다 — 찍을수록 오경보율이 올라가고, 그만큼 모든 빈도 구간에서 차감됩니다. 올라가는 길은 진짜 실력뿐입니다.
한국어는 격식 있는 어휘의 상당 부분을 한자어 형태소의 조합으로 만듭니다. 각 형태소는 안정된 뜻을 지니고 다른 여러 형태소와 결합할 수 있습니다. 이 생산성은 배울 때는 선물이지만 시험받을 때는 문제가 됩니다. 실재하는 두 형태소로 조립한 가짜 두 음절 복합어가 아직 못 만나 본 단어처럼 읽히기 때문입니다.
고유어는 다르게 움직입니다. 재조합에 저항하기 때문에 그 층에서 만든 가짜는 학습자에게도 곧바로 어색하게 들립니다. 한자어 문항이 고유어 문항보다 훨씬 어렵게 느껴진다면, 그것은 지식의 구멍이 아니라 검사가 설계대로 작동하는 것입니다.
실제 단어와 지어낸 단어가 섞여 있고, 점수는 두 가지를 함께 평균 냅니다. 실제 단어를 받아들인 비율과 가짜를 올바로 거절한 비율입니다. 그러므로 전부 받아들이면 50퍼센트, 즉 보지 않고 답한 것과 같은 우연 수준에 놓입니다. 전부 거절해도 마찬가지입니다.
검증된 단어 수 역시 같은 논리를 어휘량 추정에 적용합니다. 있는 그대로의 자기보고는 어렴풋한 인식으로 부풀려집니다. 거절률로 보정하면 검증을 견디는 수치가 나오고, 그래서 이 검사는 단순한 체크리스트보다 낮고 안정된 숫자를 보고합니다.